Extrait du journal

Sous l'œil des Barbares parut en novembre 1887 et VHomme libre 1 vers Pâques, en 1889. Les maîtres de la grande espèce vivaient encore. Je croisais dans le quartier latin Taine, Renan et Leconte de Lisle. J’avais vu, de mes yeux vu Hugo. — Jour inoubliable celui où-je causais avec Leconte de Lisle et Anatole France dans la bibliothèque du Sénat et qu’un petit vieillard vigoureux — c'était le Père, c’était l’Empereur, c’était Victor Hugo — nous rejoignit ! Je mourrai sans avoir rien vu qui m’importe davantage Ah ! si quelque jour je pouvais mériter que l’Histoiredela littérature acceptât ce groupe de quatre âges littéraires ! — Quand j’étais jeune, il y avait encore des dieux. Mais une pensée toute avilie faisait recette auprès du public. On prenait la grossièreté pour de la force, l’obscénité pour de la passion et des tableaux en trompe-l’œil pour des pages « grouillantes de vie ». Il y avait toutes les raisons du monde pour qu’un petit livre d’analyse ne fût point remarqué. En outre V Homme libre était peu compréhensible....