Extrait du journal

La géographie est autre chose qu’une nomenclature et une projection, le dictionnaire alphabétique des lieux auxquels les hommes ont donné un nom, l’épure du théâtre de la vie humaine. Elle est la description raisonnée de ce théâtre et l’explication de cette influence qu’exercent sur les hommes les lieux où ils ont choisi ou accoutumé de vivre. Elle mérite seule ce titre d’introduction à l’histoire dont tant de rateurs illustres ont abusé, qui n’ont été, dans le vrai, que d’habiles et retentissants encadrer de tableaux de circonstance, sur commande et sur mesure. En tête de son « histoire naturelle », Buffon glace sa « théorie de la terre ». « Ceci, dit-il, est la nature en grand et ce sont là ses principales opérations; elles influent sur toutes les autres... L'histoire doit suivre la description... On pourrait diviser toutes ces sciences en deux classes principales... la première est l’histoire civile et la seconde l’histoire naturelle, toutes les deux fondées sur des faits qu’il est souvent important et toujours agréable de connaître : la première est l’étude des hommes d’Etat, la seconde est celle des philosophes. » Voilà qui est parler justement de la géographie, et en digne contemporain de l’auteur de F Esprit des lois. » C'est en ce sens que Napoléon, que son aversion pour les idéologues et les géomètres sociaux n’aveuglait pas sur les conditions d’une science sociale positive, l’étude des sociétés humaines, a pu écrire un jour : « La politique de toutes les puissances est dans leur géographie. »...