Extrait du journal

Le siège et la prise de Rome en 1849 restent les faits les plus marquants de la carrière militaire du maréchal — alors général — Vaillant ; ce sont eux qui justifièrent la remise du bâton de commandement au chef qui les avait menés à bien. Peu après l’événement, Vaillant ne manqua pas de dresser un rapport détaillé pour en rappeler tourelles circonstances, rapport qui fut aussitôt imprimé, et que connaissent les historiens elles techniciens. Le document qu’on va lire, quoique traitant du même sujet, est de nature fort différente, aussi précis, à certains égards, mais plus intime, plus familier que l'autre. La véritable nature de celui qui l’écrivit s’y étale à découvert, et on ne saurait dire qu’elle n’y est pas sympathique. Montrons seulement, avant de lui laisser la parole, quelques-uns des traits caractéristiques de l'humeur de ce soldat, et aussi les épisodes les plus saillants de sa carrière. Cela ne sera pas inutile, car si la personnalité de Vaillant fut très en vue sous le second Empire, elle est bien effacée maintenant, ce qui, comme on le verra, est parfaitement injuste....