Extrait du journal

Pour prévenir un malentendu, je ne me lasserai pas de répéter qu’il n’y a pas de conséquence à tirer de cette fâcheuse observation contre la démocratie, ou contre l’aptitude des Français à la liberté. La moralité, la conscience, ne sont point innées, ne s’apprennent point à l’école; et l’on ne peut vouloir sans absurdité tenir un peuple, pas plus qu’un individu, sous la férule, jusqu’à l’âge où ils sauront se gouverner eux-mêmes ; si l’on attend, pour leur remettre la libre disposition de leurs personnes, d’être assuré qu’ils ne feront pas de sottises, autant vaut dire tout de suite qu’on les gardera toujours en tutelle. La moralité, la conscience se forment, se construisent peu à peu, chez l’individu et dans une collectivité, par l’expérience, par les expériences ; et l’on n’apprend à être libre qu’en exerçant sa liberté. C’est pourquoi, quelques ruines et quelques deuils qu’on ait eu à déplorer, il faut savoir gré au gouvernement de n’avoir point eu le courage d’interdire, ou peut-être d’avoir eu le courage de ne point interdire les premiers meetings du Midi. L’ordre maintenu par une contrainte préventive n’eût créé qu’une apparence menteuse. Il a été bon que nos concitoyens du Midi aient eu toute liberté de mésuser de leur liberté, d’étaler toute leur absence de cons-...