Extrait du journal

En octobre 1865, un peu moins de cinq ans avant la dépêche d’Ems, Napoléon III et M. de Bismarck engageaient à Biarritz une conversation confidentielle et subtilement réticente d’où devait bientôt sortir Sadowa, prélude de Sedan. On le voit, ce n’est pas d’aujourd’hui que les hommes d’État se sont plu à donner des villes d’eaux pour cadre aux obscures péripéties des grandes intrigues internationales. Ils étendent volontiers l’ombre des casinos sur des rencontres qui, pour être retentissantes, n’en demeurent pas moins, le plus souvent, mystérieuses. Il semble que la paix balnéaire, propice aux jeux de hasard (avec tout ce qu’ils comportent d’ingénieux coups de pouce), convienne singulièrement au bonneteau de la politique et la table des matières d’une chronique diplomatique de l’Europe depuis soixante ans ressemblerait assez bien à un guide des stations thermales....