Extrait du journal

A la fin de 1840, Sainte-Beuve travaille à une notice sur les œuvres non encore réunies de Lebrun. Le 27 décembre, il écrit aux Olivier : « Je vais être pris d’ici: au jour de l’an par un article peu amusant sur M. Lebrun et sa Marie Stuart qu’on vient de reprendre; mais lest une dette à un souvenir d’autrefois (2)... » Sa méthode est de joindre un essai biographique à l’appréciation littéraire des œuvres; aussi demandet-il à Lebrun des précisions, des détails, des indiscrétions, des pièces inédites....