Extrait du journal

il retrouvait la main du parti qui, en Angle terre, avait vu la paix sc conclure à regret, et qui, depuis lors, semblait chercher partout des occasions de manifester son mauvais vouloir à l’égard de la France. Un agent anglais, dispo sant de crédits considérables, sc tenait à Cons tance à la disposition de l’aristocratie helvétique qui était en mémo temps le parti dévoué à l’Angleterre. Le Premier Consul ne pouvait ignorer de quel intérêt il était pour lui de veiller sur ces" « formidables lias!ions des Alpes, » qui. sont un des remparts de la France. Il con seilla d’abord. « Il conseillait aux Suisses, • dit M. Thiers, de renoncer à la chimère de » l’unité absolue, unité impossible dans un » pays aussi accidenté que le leur, insupporta ble d’ailleurs aux petits cantons... Il leur con» seillait de créer un gouvernement central pour » les affaires extérieures de la Confédération, et » quant aux affaires intérieures, de laisser aux • gouvernements locaux le soin de s’organiser » suivant le sol, les mœurs, l’esprit des habi llants... (3) » —,Ccs sages avis étaient écou tés, ajoute l’historien, mais peu suivis. Bona parte en attendit quelque temps l’effet ; mais le mal s’aggravant toujours, il lit occuper une partie de la Suisse, s’empara du gouvernement, et appel la à Paris des hommefe de toutes les opinions, de tous les cantons, pour arrêter avec eux la Constitution qui convenait à la Suisse. Telle fut l’origine de l’acte de médiation du 19 février 1803. Mais ce qu’il importe le plus de remarquer, c’est le caractère de cet acte, il était impossible de rendre à la Suisse scs an ciennes constitutions. Il no pouvait plus y avoir ni cantons sujets, ni cantons souverains; il était impossible au Premier Consul de la République française de rétablir en Suisse certaines inéga lités aristocratiques; l’œuvre de la révolution de vait être sur les points essentiels respectée. Bo naparte le comprit à merveille, et cependant il voulut que la nouvelle constitution se rapprochai autant que possible de l’ancienne ; il voulut sur tout qu’elle restât véritablement fédérale et non pas unitaire. « Il faut, dit-il aux principaux d’entre les » députés suisses appelés à Paris, rester ce que » la nature vous a faits, c’est-à-dire une réu» nion de petits Etats confédérés, divers par le » régime comme ils le sont par le sol, attachés » les uns aux autres par un simple lien fédéral, » lien qui ne soit ni gênant ni coûteux. Il faut faire » cesser les dominations injustes de canton à » canton;... il faut faire cesser le gouvernement » des bourgeoisies aristocratiques qui, dans les » grandes villes constituent une classe sujette • d'une autre classe... Ccs choses accordées, » vous devez admettre, non pas les inégalités, » mais les différences que la nature elle-même • a mises entre vous. Je ne vous comprends pas » sorts un gouvernement uniforme et central • comme celui de la France... D’ailleurs à quoi...