Extrait du journal

C’était au mois de Mars 1919, à Mayence, Où j’étais en occupation, à la veille d’être démobilisé. Ce matin là, la capitale Rhénane, attendait l’arrivée du maréchal Rétains, venant en tournée d’inspection. La place de la gare était noire de monde. Tout d’un coup, arriva une auto ornée d’un fanion: il en descendit un homme trapu, aux larges ges épaules, solide comme le Pont neuf, drapé dans un ample, manteau à pense ouï. Les assistants — tous des Allemands — visiblement impressionnés par la silhouette de ce grand chef, dont l’autorité et la valeur militaire s’imposaient à eus, se découvrirent respectueusement, et, d’un pas ferme et délibéré, le général pénétra sur le quai de la gare. Bientôt le train arriva : aussitôt les musiques de deux régiments coloniaux tirent éclater leurs cuivres, parmi lesquels s’insinuaient les sons égrillards des «noubas»....