Extrait du journal

de division de la préfecture, s approcha de la baronne et la salua I i u l oniic ivait incliné, ce soir, sa tète charmante devant bien des invités inconnus..Celui-ci, avant de se redresser, laissa tomber ces mots qu'elle seule put entendre : — Il vous attend dans votre chambre à coucher. | Elle ne perdit point son sourire , mais l un cercle s'assombrit autour de ses yeux, j. Le messager passa. Elle se leva au bout de quelques secondes et prit le bras de Mi chel qui lui demanda d'un accent effrayé : — Qu'avez-vous, ma mère ? v . Car il sentait, au travers des flèntelles son bras plus froid qu'un marbre. De loin, le baron les vit qui allaient à pas lents. , • Dans le .salon voisin, la baronne congé dia Michel, disant : —,Je vais revenir. . Et, comme il insistait pour savoir la cause.de son troublevelle ajouta : . — Retourne près d'Edméé : je la veux. Elle prit, toujours sereine en apparence, l'escalier conduisant aux appartemen's de famille. Mais son cœur bondissait et blessait les parois de sa poitrine. Elle se demandait, plus folle qu'une jeune fille à son premier rendez-vous: . — Va-t-il m'appeler Julie ! Ce serait chose banale que de chercher ce qu'il peut y avoir d'angoisse douloureu se ou de furieux espoirs sous le calme sou rire d'une femme. Depuis trois heures, J ulie souriait et se taisait, Julie qui avait des cris dans l'âme et des sanglots plein le' cœur, Julie, ravivée et ressuscitée, car ce jour avait supprimé dix-sept ans de sa vie, , Julie, jeune, ardente, anxieuse, curieuse, ' passionnée et femme, plus femme mille fois qu'elle ne ; l'était jadis. Depuis trois heures, Julie dissimulait^ à l'aide de cet . effort surhumain qui est un jeu pour elles toutes un bonheur qui ailait jusqu'à l'ivres se, une souffrance qui atteignait au martyre, des craintes poignantes, des espérances dé licieuses, un monde de troubles violens, d'émotions épuisantes, de pensées fraîches comme l'éveil des seize ans. . À dater de cette soirée du mois de juin...