Extrait du journal

Le bruit se précisa vers le carrefour de laCroix-Rouge. C'était le roulement d'une voiture sans ressort sur le pavé et le tictac du fer d'une vingtaine de chevaux. J'étais déshabitué de ce bruit militaire. Il me rappelait l'Année Mortelle. Il me fit froid comme un spectre. Une voiture des prisons militaires, longue,grise et étroite, précédée et suivie de gendarmes, entra dans la cour de la maison d'arrêt. Le cha riot se rangea devant la petite poterne. Entre les têtes et les croupes des chevaux, 'aperçus un être couvert d'un manteau jlanc de cavalerie, comme d'un linceul, qu'on hissait dans la voiture. La voiture cahotante et son cortège partirent au grand trot. Les fenêtres s'ouvraient. Des figures étonnées regardaient, puis, saisies par le froid,rentraient vivement.La vision s'évanouit au détour de la rue. Le bruit diminua, pareil à un orage de grêle sur les toits à ardoises, que le vent pousse au loin. C'était un soldat qu'on allait fusiller à Vincennes. C'était (feux heures et demie, et l'exécution avait lieu à sept heures. Pourquoi cette longue agonie,alors qu'on est arrivé à la faire si courte pour lescondamnés civils? S'il y avait-inégalité de vant le suprême châtiment, m'est avis que je l'eusse faite plutôt en faveur du soldat. Les soldats, obscurs mais vivants membres delà patrie, portent tous.dans leur poche une part du ampeau—comme les cuirassiers du 3e régiï&eot après Se...