Extrait du journal

— Voici votre quittance, monsieur. Comme, entre deux soupirs, hier j'allongeais vers mon concierge, debout sur le seuil et la main tendue, le montant du terme — si je vous disais le chiffre, vous seriez effrayé !—la porte, restée entre-bâillée, alla battre le mur sous une poussée brutale, et mon ami R... entra, revêche et la figure à l'envers. — Qu'as-tu? demandai-je surpris. As-tu la grippe? Quelqu'un est-il malade chez toi ?... Qu'as-tu, voyons ? — J'ai, fit R..., en se jetant dans un fauteuil j'ai... j'ai que nous sommes le 15 janvier, l'échéance fatale, le jour du terme, quoi ! Tu ne voudrais pourtant pas que je danse de joie' dans les rues. — Je ne vais pas jusque-là, repris-je dou cement ; mais tout de même... Brusquemerrt, mon ami s'était levé. D'un geste furieux, il congédiait mon concierge scandalisé ; puis, revenant vers moi, l'index tendu dans un geste d'avertissement commi natoire, il repartit, véhément : — Tu ne devrais pasparler, au moins, quand tu ignores le premier mot des questions ! Sais-tu ce que j'ai appris, ce matin ? Car, après avoir payé mon terme, hélas ! je suis sorti, j'ai marché un peu. C'est comme pour les dents, ça calme la douleur!... Oui, j'ai appris qu'il y avait à Paris 894,113 loyers. Te dou tais-tu de cela?... De ces loyers, 555,678 ne dépassent pas 400 francs, et sont exigibles le 8. Le reste implique donc que 338,435 per sonnes n'auront pas eu, aujourd'hui 15 janvier, et du matin jusqu'au soir, de préoccupation plus grave, de souci plus pressant que de .tirer de l'argent de leur" poche au profit d'un heureux propriétaire. — Et tu conclus de là ?... Sans répondre, mon ami continuait, en consultant un bout de papier déjà froissé dans ses mains impatientés : — Laissez-moi te dire, ça me soulage... Je me suis' documenté sur cette douloureuse question. Te. plaît-il de savoir que, sur 20 caté gories de loyers, de 100 à 20,000 francs, ce sont les loyers de 20a à 300 francs qui sont les plus nombreux : 209,805, mon cher ! Relative ment peu nombreux, ceux de 1 à 100 francs : à peine 17,800. » En revanche, de 100 il 200 francs ; 187,929. Au-dessus de 300 francs, le chiffre, monté, comme je te le disais, jusqu'à 209,865, redes cend à 140,761, et continue à s'abaisser à me sure que s'élève le loyer. T'intéresse-t-il de connaître combien il y a de locataires payant...