Extrait du journal

Vous promenez-vous quelquefois, à la chute du jour, sur le boulevard de la Madeleine?Si oui, très souvent jusqu'à la fin de l'année dernière, vous n'avez pas manqué d'y croiser un homme de cinquante et quelques années, toujours mis avec soin, portant une barbe encore blonde, comme feu l'empereur Napoléon III, l'oeil bleu, les cheveux gris, la tête un peu penchée sur un corps de taille moyenne. En le regardant de près, si son nom vous était inconnu, vous n'échappiez pas à la tentation de vous dire : « Voilà un type allemand. » Il sortait invariablement d'un des grands cercles des environs et rentrait paisiblement chez lui, rue Richepanse. Eh bien! vous faisiez fausse route dans vos conjectures ; ce promeneur, aussi méthodique que vous, c'était un Italien, le conseiller d'ambassade Ressmann, le pilier de l'ambassade d'Italie à Paris....