Extrait du journal

Les méchants aimaient à dire que c'est par goût de l'exotisme et du dépaysement que les Parisiens se pressent chaque année sous la Coupole polir entendre louer la vertu. Encore un plaisir à inscrire .au tableau fu nèbre ! M. Paul Valéry, à qui revenait le soin de prononcer le discours d'usage, a livré une découverte isaisissante : le mot vertu ne se dit plus ni ne s'écrit, et la chose du même nom n'apparaît pas en meilleure posture. Le poète des Charmes scandalisa à loisir l'esprit conservateur et bouscula même les traditions. - M. de Montyon, qui n'avait jamais reçu que de bonnes paroles, fut jeté sous le scapel du noir moraliste : une brillante assistance, guidée par l'orateur, s'est demandée un mo ment si le célèbre donateur n'était pas le premier bénéficiaire de son placement d'ar gent puisque, «jusqu'à la fin des siècles», son nom sonnera chaque année sous la Cou pole... L'on a souri de l'humour. Mais ce fut plus sérieux sur le chapitre vertu. M. Valéry, jetant un regard sur l'avenir des sociétés et sur leurs ébranlements dans certains pays d'Eu rope, s'interroge, anxieux : l'organisation to tale et achevée de la société, vers laquelle l'on semble tendre, ne va-t-elle pas priver de leur valeur certains actes jusqu'ici réputés vertueux ? Avec ces vues géométriques, les tourments du temps — la fin de l'individua lisme, l'esprit de communauté — sont entrés en rafale sous la Coupole. De toute autre bouche, elles eussent .fait une vive sensation. Dieu merci, M. Paul Va léry donne à ses pensées une forme cristalline à mille reflets. Le public s'est retiré sans alarmes et fort satisfait de cette brillante séance. — M. N. Quelques extraits du discours de M. Paul Valéry M. Paul Valéry, directeur en exercice, entouré de MM. Paléologue et René Doumic, secrétaire perpétuel, a traité, dans son discours, de la vertu, mais non pas des prix de vertu et moins encore de leurs bénéficiaires. Ainsi, lors de sa réception, fit-il l'éloge de son prédécesseur sans le nommer. « Vertu. Messieurs, — déclare l'orateur, — ce mot vertu est mort, ou, du moins, il se meurt. » ... Je ne l'ai jamais entendu... Ou plutôt (ce qui est bien plus grave) je ne l'ai jamais entendu que remarquablement rare et tou jours ironiquement dit, dans les propos du monde ; ce qui pourrait signifier que je ne liante qu'un monde assez mauvais, si je Vajoutais qu'il ne me souvient pas non plus de l'avoir lu dans les livres de notre temps les plus généralement lus, et même, dans les plus estimes. Et M. Paul Valéry de se demander si ce délaissement du mot. vertu ne serait pas propre à caractériser une époque. La redoutable réponse. ... Si le développement de notre époque aboutissait à une organisation totale et ache vée de la société, qui conduirait nécessaire ment à façonner tous les esprits selon quel que modèle adopté par l'Etat, il est clair que «les estimations nouvelles dans l'ordre des...