Extrait du journal

Lundi 29 octobre. — J'ai retardé. mon départ de vingt-quatre heures, afin dé . rencontrer le général Voyron, qui rentre à Pékin ce soir, et de prendre ses commis sions pour l'amiral. C'est donc un dernier après-midi . tout à fait imprévu à passer dans mon haut mirador et une dernière visite du chat, qui ne me retrouvera plus, ni de main ni jamais, à ma place habituelle. D'ailleurs la température s'abaisse de jour en jour et mon poste de travail bientôt ne serait plus tenable. Avant que la porte de ce palais se referme derrière moi pour l'éternité, je me promène, en tournée d'adieu, dans tous les recoins étranges des terrasses, dans tous les kiosques maniérés et char mants, où l'Impératrice sans doute ca chait ses rêveries et ses amours. Quand je vais prendre congé de la grande déesse blanche — le soleil déjà déclinant et les toits de la «Ville vio lette » déjà baignés dans l'or rouge des soirs — je trouve les aspects changés autour d'elle : les soldats qui gardent en bas la poterne sont montés pour mettre de l'ordre dans sa demeure ; ils ont en levé.les mille cassons de porcelaines, de girandoles, les mille débris de vases ou de bouquets, et balayé avec soin la place La déesse d'albâtre, délicieusement pâle dans sa robe d'or, sourit plus solitaire que jamais, au fond de son temple vide Il se couche, le soleil de ce dernier jour, dans de petits nuages d'hiver et de gelée qui donnent froid rien qu'à regarder. Et le vent de Mongolie me fait trembler sous mon manteau tandis que je.repasse le «pont de Marbre » pour rentrer au palais du Nord, — où. le géné ral vient d'arriver, avec une escorte de cavaliers. #**...