Extrait du journal

Comme les autres filles, la Marinette s'éveillait tard, les yeux pesants et le cœur fade des besognes de la nuit ; jusqu'à midi, elle s'attardait en peignoir sale chez l'épicier et la fruitière et voisinait chez des amies. C'était l'heure des interminables flâneries autour du petit noir des débits ; ces dames, les pieds nus dans des savates, sans corset, dépeignées, la chemise fripée dépassant l'ourlet de robes lâches, toutes affalées, les coudes au zing des comptoirs, l'air aveuli d'un bétail. On se contait, la langue épaisse, les déboires et les recettes de la nuit : la Jeanne avait fait un client d'un louis ; la police avait dû intervenir chez l'Espagnole, rapport à un Américain qui voulait lui faire une mauvaise manière. Un filet battait aux hanches de la plupart, un filet aux provisions dont les mailles laissaient passer un pied de céleri, une pointe rouge de betterave, une tête dorée de hareng saur ; et c'était leur déjeuner qui s'attardait avec elles, autour des consommations jouées au tourniquet des bistros. Parfois, un ami traversait la rue, Baptistin ou Marius, ex-portefaix, navigateur débarqué ou pisteur, et ces dames le hélaient pour sa bonne mine ou ses belles façons : « Té, il est si aimable ! »...