Extrait du journal

4. Pourquoi mentirais-je ? Ces paroles ne m'avaient guère ému. Je les croyais excessives ; j'attribuais aux professeurs un goût — d'ailleurs légitime - du confort et de la construction modernes ; je les soupçonnais de dépriser leurs laboratoires par comparaison avec les palaces scientifiques de leurs confrères étrangers. Bref, je m'attendais à trouver un édifice médiocrement entretenu, un peu .démodé, sentant le bouquin et la caserne, avec un peu d'herbe entre les pavés, un bon vieux palais épais de murailles et de lumière, tout rempli de la. mémoire de Budé qui rêva sa construction et de Chalgrin qui dessina les plans. Enfin quelque chose d'honorable dans sa désuétude et qui dressait, en face d'un modernisme après tout discutable, l'auguste visage du passé. Je partis donc sans grande conviction....