Extrait du journal

Et cependant, c'est cette ville laide, sale, puante, lépreuse, qui attire les officiers comme la lumière attire les papillons. C'est à Kharbin qu'ils demandent l'illusion de la vie qu'ils ont quittée depuis plusieurs mois. C'est ici qu'ils viennent dans l'espoir d'avoir quelques heures de quiétude, quelques heures de bonheur, d'apaisement moral ! C'est ici qu'ils viennent pour "réclamer à l'existence un peu des jouissances auxquelles ils étaient habitués. Ils y restent peu de temps : cinq jours, dix jours, quinze jours et ils retournent dans leurs régiments, plus las qu'à leur arrivée, certains déçus, écœurés et pourtant, c'est encore à Kharbin qu'ils reviendront, avec hâte, lorsque quelques heures de permission leur auront été accordées....