Extrait du journal

J'avais grandi. Un duvet roux dessinait, sur mes lèvres, l'arc d'une moustache naissante a peine, et, quoique je fusse à l'époque difficile, peu harmo nieuse, de la croissance, avec de trop grands bras et de trop grandes jambes qui rendaient ma démarche dégingandée et un peu comique, avec un buste trop court et de trop gros os, sous la peau; — imperfections plastiques qu'accentuaient singulièrement les prodigieux costumes, retaillés dans les défroques paternelles, dont ma mère m'affublait, — je n'étais pas laid. Au contraire. Mes yeux avaient une grande douceur, un éclat triste et profond, fort touchant, par quoi se temperait de grâce rêveuse le ridicule que me valaient les ajustements économiques haussés, par une fantaisie de coupe presque géniale, jusqu'au rire grinçant de la caricature. J'ai conservé longtemps une photographie faite, un jour de prodigalité, par un artiste forain, de passage chez nous. Elle me représentait a l'âge dont je parle, et sous ce déguisement, que je considère presque comme un crime de lèse-enfance. En dépit de toutes les mélancolies, en dépit de tous les souvenirs de haine que cette ancienne image remuait en moi, il m'arrivait souvent de la regarder et il ne m'était point difficile d'y reconnaître, sous l'accoutrement baroque, certaines beautés qui avaient le don ae m'émouvoir jusqu'aux larmes....