Extrait du journal

Il s’appelait Pierre Dufort. quant on l’avait arrêté — un soir de mai de l’an de grâce 1672, — il se trouvait vagabonder sous les oseraies du Rhône avec des femmes légères et de mauvais sujets de la ville. Et comme on découvrit non loin de là, dans l’herbe, divers objets volés chez des marchands de la ville, objets que les voleurs se préparaient sans doute à aller vendre à Villeneuve aux soldats du roi, on arrêta la bande joyeuse. Dufort était un pauvre diable, déjà poivresel, maigre et élancé, trop à son aise dans son vêtement dont les diverses pièces avaient toutes des provenances diverses, ses chausses venant de la Normandie,son chaperon du Languedoc et sa veste longue de la Provence. Il avait été tour à tour clerc, soldat, tantôt marin, tantôt dragon du roi, valet de l’archevêque d’Aix, scribe chez un procureur et finalement comédien attaché à des troupes errantes. Cette existence bariolée le désignait pour le rôle de victime expiatoire dès le jour où, pour son malheur, il tombait entre les mains de la maréchaussée et surtout dans les griffes des chats-fourrés d’Avignon....