Extrait du journal

Mon aimable confrère Pierre Borel, en ce temps qui est pour certains celui des vacances, me * pousse » une petite colle insidieuse. Les animaux ont-ils une âme ?... me demande-t-il. Je crois bien me souvenir que cette grave question se trouve déjà posée dans le catéchisme, et qu'il y est répondu de façon absolument catégorique : « Non, les animaux n'ont pas d'âme... Les hommes, seuls, ont une âme... » Le problème, ainsi, est vite résolu... Je ne voudrais pas prendre la respon sabilité de m'inscrire en faux contre ce qui est affirmé dans le catéchisme... Je ne voudrais pas,1 non plus, dire ce que je ne pense pas... Je pense donc fermement que les ani maux ont une âme... Je suis sûr que le chien a une âme, que le chat a une âme, que l'oiseau a une âme... Je suis même convaincu que les fauves et que ce que nous appelons les « sales bêtes > ont une âme... Il doit, par exemple, y avoir une sensible différence d'âmes entre une petite chienne cocker et un phoque, entre un ours et un rossignol... Tous les hommes, au fond, sont pareils, qu'ils soient blancs, noirs, jaunes ou rou ges... Il est donc extrêmement facile de leur attribuer à tous une âme équivalente... Pour les animaux, la question est forcé ment beaucoup plus délicate; mais on peut dire que chaque espèce doit avoir son espèce d'âme... Il n'y a pas d'intelligence sans âmeToutes les bêtes sont intelligentes; toutes les bêtes connaissent, sans aller à l'école, les principes essentiels de la vie... Elles savent toutes se diriger, se conduire, se nourrir... Elles sont, toutes sensibles aux effluves du printemps, aux appels de la nature; elles ont toutes, sur la repopula tion, des idées beaucoup plus saines;,que le? hommes... Enfin, à part certains « tou tous » par trop familiers, à part certains matous par trop embourgeoisés, elles se méfient toutes des bipèdes que nous sommes ce qui montre bien qu'elles sont informées par intuition, par prescience. Tout cela, c'est de l'instinct, va-t-on me dire. ... Ce n'est pas l'instinct qui gonfle le pauvre cœur éperdu du chien qui a perdu son maître... Ce n'est pas l'instinct seul qui régit l'animal... L'éléphant a son âme à lui, comme l'abeille a la sienne... Seu lement, les deux âmes ne sont pas pareilles... Même dans l'immatériel, il y a, sinon des dimensions, du moins des pro portions... Je crois sincèrement que le 3 animaux, que tous les animaux ont une âme... Je ne suis pourtant pas en désaccord avec le catéchisme... Je crois, en effet, que « les » âmes des animaux sont tout à fait différentes de l'âme humaine, et qu'elles n'ont besoin d'aucune religion... Les bêtes ont des âmes pures, des âmes franches, des âmes qui ne sont -corrom pues ni par le mensonge, ni par l'ambition, ni par l'avarice, ni par la coquetterie, ni par la politique, ni par la littérature... ... L'âme de l'homme, à n'en pas douter, est « unique en son genre » et ne saurait en rien être comparée à l'âme du chien, à celle du lion. Ainsi le catéchisme' a rison... Les bêtes aussi, dont l'âme est, si l'on veut, animaleMaurice PRAX....