Extrait du journal

C'est sur le Gange, à Bénarès, qu'hier j'ai appris l'arrestation du mahatma Gandhi. Il était 6 heures du matin et il faisait déjà près de 40 degrés de chaleur. Ma barque pontée glissait doucement le long du vaste fleuve blond sur lequel s'abattait un pâle soleil déjà féroce. D'énormes vautours, agitant l'ample palme de leurs ailes, fouillaient du bec le cadavre gontlé d'une vache, l'animal sacré qu'après sa mort on offre en hommage au fleuve divin. Entre deux eaux, une tête de mort vagabonde nous regardait de ses yeux caves encore glaireux. Des bûchers sur im terre-plein dominant l'eau où les corps de pieux Hindous achevaient de se consumer arrivaient de chaudes bouffées de pourriture. Sur un grand bateau peint, des prêtres brahmanes, le cou paré de guirlandes de fleurs, psalmodiaient de monotones litanies. De saints hommes, à l'énorme tignasse, la face barbouillée de cendres, contemplaient avec extase le ciel embrasé. Et tout le long de la rive, au pied somptueux du palais )et des temples couronnés de multiples tours fauves et coniques, une foule énorme de pèlerins hommes pareils à des statues de bronze, femmes enveloppées dans leurs voiles avant toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, qui peu à peu plaquaient étroitement à leurs formes, se plongeaient dans les eaux saintes qui purifient, s'y lavaient le front, le visage, en buvaient dans leurs deux mains et encore tout trempés se mettaient en prières. Comment fut accueillie...