Extrait du journal

Nous avons été évidemment assez étonnés de voir que le gouvernement de la Défense nationale s'attendait à des conditions plus dures que celles que nous avait, en 1871, imposées Bismarck. Et M. Stresemann s'appuie à ce sujet sur l'autorité de l'Histoire de la France contemporaine, de M. Hanotaux. Nous avons eu la curiosité' de rechercher les passages où M. Stresemann a puisé cette affirmation. Nous y voyons (page 112) que dans l'entourage de l'empereur, les opinions au sujet de l'annexion, surtout de la Lorraine, étaient divisées. Le prince Adalbert proposait l'acquisition des stations navales et de certaines colonies françaises en réclamant au besoin une partie de notre flotte. M. de Bismarck était trop habile pour donner dans un pareil piège c'était s'aligner inutilement l'Angleterre qui commençait à s'inquiéter de l'écrasement de la France et qui intervint même, le 24 février 1871, pour obtenir un adoucissement sur le montant de l'indemnité. M. Hanotaux écrit bien que M. de Bismarck pensait qu'il faudrait céder sur Metz. Mais une anecdote dont nous pouvons certifier l'exactitude, car elle émane d'un des secrétaires du chancelier à cette époque, contredit singulièrement cette assertion. Quelques années après, à Berlin, Holstein, qui était enfermé avec le prince de Bismarck, rentra tout bouillant dans le bureau où se trouvaient les secrétaires du chancelier « Voilà, dit-il, que le vieux diable veut faire croire maintenant qu'en il a voulu laisser Metz aux Français....