Extrait du journal

Ce jour arriva; le barrage céda; une avalanche. — que dis-je ?— une trombe, un déluge d’eau se précipita dans la vallée, détruisant les récoltes, rasant les maisons, emportant les bestiaux et les habitants, semant partout la ruine et la mort ! Ceux-là cependant qui avaient construit le batardeau, qui avaient élevé l’énorme mur de retenue, étaient, — la convention, sinon l’expérience, le veut ainsi, — les premiers ingénieurs du monde, car ils sortaient de l’Ecole Polytechnique; et ils avaient répondu de la solidité de leur travail. D’autres ingénieurs, toujours sortis de la môme école, avaient élé chargés de surveiller le mur, et eux aussi, malgré des signes avantcoureurs, malgré les avertissements des paysans qui voyaient se cintrer la ligne de leurs signaux, avaient juré sur leurs tables de logarithmes qu'aucun danger n’était à redouter. Devant le désastre, devant la mort et la ruine, il fallut les traduire en Cour d’assises; ils y furent acquittés presque avec éloges du président, sur les rapports d'autres élèves de Polytechnique qui rejetèrent sur le barrage lui-même toute la responsabilité de l’accident....