Extrait du journal

— Impossible, je suis attendu. Ils étaient sortis sur la place, et marchaient à grandes enjambées dans la direction du chemin de fer, salués au passage par les gens de la ville, car ils étaient aussi connus à Beauvais l’un que l’autre. Il eût été difficile de trouver deux êtres plus dissemblables : le colonel Pérignon, grand, les yeux bleus, la moustache superbe, la parole retentissante; Herbelin, petit, maigre, Pair rêveur, le regard voilé, un front génial toujours penché, comme s’il était trop lourd, la voie douce et comme assourdie. Tous les deux membres du Conseil général, où David apportait sa sagacité lumineuse de savant et son savoir-faire d’industriel, tandis que le colonel, faisant vibrer les vitres des éclats xle son organe martial, terrifiait ses ad vers* Pfes politiques par des interruptions aussi fougueuses qu’inutiles. Sous le grand soleil d’août, ils se hâtaient tous les deux, bras dessus bras dessous, Pérignon sanglé dans sa redingote étoilée au revers de la rosette d’officier, pantalon de gris, chaussé de vernis et coiffé d’un élégant feutre marron, Herbutin vêtu de noir, un chapeau haute forme sur la tête, une serviette bondée de papiers sous le bras, et attachant si peu d’importance à sa tenue qu’il n’avait point de gants aux mains et n’en avait même peutgolfe pas dan» sa poche. Le même âge à peu près, ayant passé la quarantaine, le colonel les cheveux très grisonnants, Her-...