Extrait du journal

Ce qui me surprit le plus, ce fut de le trouver exempt de toute considération, non seulement pour le formalisme administratif, mais même pour les doctrines et les systèmes. Non qu’il négligeât les idées. — bien au contraire î — mais, à ses yeux, elles devaient toujours servir l’action, s y plier ou lui céder ; il les prenait ou les rejetait comme un ouvrier maçon qui, pour construire un mur, choisit une pierre dans le tas, celle qui convient et s’ajuste à la pierre déjà placée, et nulle autre... Par la méthode de son action, par ses façons de réfléchir, de juger, de décider et d'entreprendre, il était si étranger aux habitudes d’esprit de la bourgeoisie française que Von se demandait comment il avait pu naître dans un milieu de vieille et traditionnelle bourgeoisie....