Extrait du journal

D'ailleurs, La Hire ne poussa pas loin sa tentative ; il ne se rendit pas compte que les choses étaient considérablement aidées chez lé chat par ce miroitement du fond de l'œil qu'il possède avec plusieurs autres animaux. Il fallut plus d'un siècle pour faire la lumière sur cette question, et c'est Pré vost, de Genève, qui la trancha, il y a une cinquantaine d'années. Il établit que le fond des yeux des chats, des bœufs, des boucs, n'est pas phosphorescent, n'émet* aucune lueur, ne brille pas par lui-même.,.Seule ment, chez ces animaux, le fond de l'œil jouit de la propriété de réfléchir comme un miroir, la lumière qui le frappe. Ceux qui voudront bien se reporter aux lectures de leur jeunesse, se souviendront peut-être de Robinson Crusoë, s'avançant dans une grotte dont il a découvert l'entrée. Tout à coup, il est terrifié par deux yeux brillants qui le regardent. C'est un vieux bouc qui est venu là finir ses jours. Il a la tête tournée vers l'entrée de la grotte, ses yeux en reçoivent la faible lueur et la ren voient. Robinson' Crusoë s'avance au con traire le" dos tourné à l'entrée, ne voyant devant lui qu'obseurité.Ge sont là justement les conditions dans lesquelles le phénomène seproduit;la lumière du dehors, frappant les yeux de l'animal, est réfléchie vers celui qui s'avance le dos tourné à la source lumineuse. L'auteur du célèbre roman, au siècle dernier, ignorait les conditions exactes, né cessaires à la production du phénomène, mais les circonstances qu'il a imaginées pour son héros sont justes en tous points. Il faut attendre jusqu'en 1838 pour trou ver ûn médecin qui se préoccupe, dans l'intérêt du traitement des yeux, d'en éclai rer le fond. Ce médecin s'appelait Carron de Villars. Il imagina d'envoyer au fond de l'œil du malade, dont on avait préalable ment dilaté la pupille par la belladone, un faisceau de lumière au moyen d'un miroir creux. En même temps on plaçait ce miroir de façon que l'observateur pût y voir l'image du fond de l'œil. Carron de Villars avait de plus indiqué ce principe, essentiel pour toute observation de ce -genre, qu'il faut la faire au moyen d'une lampe dans un appartement noir, afin que...