Extrait du journal

nation de ce matin est absurde. Peutêtre, devenu plus calme, t'en es-tu douté ? Il n'était pas inutile de t.e l'af firmer. » La seconde lettre ne contenait que ces mots : « Je n'ai pas menti. Que tu partes ou que tu restes, tu l'as dit : tout est fini !... » Durant une minute, Julien demeura pensif. Sa volonté s'évanouissait. Il re trouvait soudain le désir âpre de vivre. — Après tout, murmura-t-il,' pourquoi refuser ? Nous ne nous reverrons plus jamais !... Puis, lentement, il déchipa les lettres et garda le billet. LIVRE DEUXIEME I Julien déposa 'a coupelle sur l'un des plateaux et commença la pesée. Des gouttes de sueur perlaient sur son front : il les essuyait de temps à autre du revers de sa manche. Le fléau, rendu libre, oscilla dans la cage vitrée. Méthodiquement Julien ajoutait ou enlevait des poids avec une pince. U. opérait d'une main légère, avec la sûreté que donnent les longues habitudes. Enfin le fléau s'arrêta, horizontal. Julien inscrivit un nombre sur un feuillet et cria : — J'ai fini, M. Bœhm. M. Bœhm, qui lisait dans une pièce attenant au • laboratoire, répondit : — Donnez !... On voit bien que c'est dimanche : vous opérez plus vite que d'habitude. Il prit le feuillet que Julien 1-ud appor tait et l'examina. H avait un front carré, sillonné par des rides. Ses cheveux,...