Extrait du journal

de qui nous parlons que de leur dire : « An toine n'a pas pu accepter. » Tii ne nous a pas habitués a cela. Tandis que tant.d ouvriers dans ta position se tenaient éloignés de nous, trouvant sans doute que des artistes comme eux n'avaient rien de commun à démêler avec des travailleurs comme nous, tu as tou jours partagé nos efforts et nos peines; com ment veux-tu que nous expliquions ton abs tention? r—, C'est juste, cela, dit une voix. — Tu sais aussi bien que nous que ce n'a pas été sans peine qu'on a décidé de voir ce qu'il y avait de bon a tirer des avances qui nous sont faites. Les uns sont entrés en dé* fiance, les autres ont dit que nous nous en gagions imprudemment dans des concessions qui nous perdraient. Que veux-rtu que l'on pense quand on te verra te retirer et rester à l'écart? Quelle situation feras-tu à celui qui prendra ta place? D'avance ton abstention n'est-elle pas une accusation? Précisément parce qu'on t'estime et qu'on a confiance en toi, on sera en défiance contre lui. « Pour quoi a-t-i'laccepté, quand Antoine a refusé? » aira-t-on. » Lui-même se sentira-t-il bien ferme et sera-t-il bien certain d'être dans la bonne voie ? — Crois-tu que ces réflexions, je ne les ai pas faites? dit Antoine d?unton désolé. — Et cependant tu persistes dans ton refus. — Il le faut; encore un coup, je le dois. . A ce mot prononcé avec un accent déses péré, Thérèse serra la main de son cousin, et celui-ci répondit à cette étreinte: ils n'a vaient pas besoin qu'Antoine s'expliquât pour sentir les souffrances do ce malheureux père. — Certainement, continua la voix, quand tu nous dis que tu dois faire ou que tu ne dois pas faire une chose, cela est grave et donne à réfléchir ; mais précisément pour cela tu te trouves engagé à nous donner les raisons qui te déterminent. — Et si ces raisons ne regardent que moi seul, si elles me sont personnelles? — Il me semble que l'intérêt de tous doit passer avant celui d'un seul, c'est là une vérité qui pour toi n'est pas nouvelle. — Cependant, dit une voix qui n'avait pas encore parlé, Antoine doit être seul juge pour apprécier s'il doit ou ne