Extrait du journal

Le Journal officiel confirme ce matin la déclaration faite hier à la tribune par M. Jules Favre : « La prétendue lettre de M. Thiers au pape Pie IX est, d'un bout à l'autre, l'œuvre d'un faussaire. » Voilà un démenti qui peut paraître net, mais nous devons ajouter que dans la circonstance il est insuffisant. Le pays voudrait savoir s'il y a eu, oui ou non, correspondance entre M. Thieis et Pie IX ; dans quel sens le chef du pouvoir exécutif a écrit ; quelle est, en un mot, la politique que le gouvernement français entend suivie à l'endroit de la papauté. Sur tous ces points, avant comme après la note du Journal officiel, l'opinion publique reste sans éclaircissement. La discussion du projet de loi relative aux attributions nouvelles de^ conseils gé néraux se poursuit à l'assemblée. Un amendement de M. Malens a appelé hier l'attention sur la composition même des conseils et le mode d'élection suivi à leur égard. Tout le monde connaît l'histoire des as semblées départementale?, tout le monde sait qu'elles ont toujours été animées de l'esprit le plus réactionnaire. A quoi tient ce vice fondamental? A de que, aux ter mes des législations antérieures, les con seils généraux n'ont point pour base le suffrage universel, n'expriment point la volonté de la majorité des citoyens. Ils sont nommés à raison d'un conseiller par canton, ce qui, dans chaque département, assure la prédominance aux régions les moins peuplées et les plus ignorantes. Et cé fait n'est pas une exception, c'est la grande généralité : sur quatre-vingt-cinq départements, en effet, il y en a quatrevingt un où la majorité dans le conseil général est acquise aux représentants des cantons ruraux. M. Malens a cité, à l'appui de sa dé monstration, quelques exemples décisifs, comme celui de l'Aisne, où vingt cantons, —la msjorité, —ont une population totale de 130,000 habitants ; tandis que dix sept cantons, — la minorité, — ont une popu lation de 235,000; celui du Nord, où trentesix cantons, — la majorité, — ont une population de 487,000; tandis que vingtquatre cantons, — la minorité, — ont une population de 905,000 De telles inégalités constituent une in justice flagrant» en fait de représentation ; elles sont en contradiction formelle avec le principe constitutif de notre eganisation politique. De plus, elles forment l'obstacle essentiel qui s'oppose à l'introduction de l'esprit nouveau dans le sein des assemblées départementales. Le remède présenté par M. Malens n'avait rien de violent. Ce n'était point une me sure radicale pouvant amener des boule versements et engendrer l'inconnu ; c'é tait, au contraire, un projet d'améliora tion fort modéré, qu'on devait simplement...