Extrait du journal

nombre de ses robes, sur le cheval, sur le mo ment précis où poupée et monture devaient arriver à Balme. Le militaire, sans montrer d'embarras et sans hésiter un instant, répondait que la pou pée aurait une « robe de: soleil » et une « robe de lune » pour le jour, une camisole faite 0 avec un morceau .de bleu du firmament, constellé d'étoiles, » pour la nuit; que le che val serait en or, avec des yeux de diamant, ét que sa queue serait, en. gutta-percha, « pour plus do solidité » ajoutait-il. Du reste, le tout devait arriver d'un moment à l'autre parle télégraphe aérien. La naïve enfant écoutait avec attention ces balivernes, et n'avait pas l'ombre d'un doute, tant le capitaine parlait sérieusement. Trans portée d'aise, elle se haussait sur la pointe de ses bottines bleues pour se faire embrasser, et elle disait en battant des mains : — Ah ! mon cousin l'officier, comme tu es gentil et comme je vais t'aimer! Valentin de Champ-Rosay se trouvait donc dans les meilleurs termes avec la mère èt avec la fille. Il semblait avoir complètement oublié la jolie dormeuse de la fontaine, quand, en poursuivant sa promenade, il crut entendre un léger frôlement dans le feuillage, non loin de lui. Le bruit se répéta tantôt à droite, tantôt à gauche; ou eût dit d'une personne qui s'en fuyait précipitamment; mais on ne voyait rien, et il était facile de s'imaginer qu'on avait été trompé par un frémissement de la brise dans le taillis. Aussi le capitaine n'avait-il accordé quune attention très-superficielle à cette circonstance. Comme il continuait de divertir sa compagne par ses joyeux récits, il aperçut tout à coup,en levant les yeux par hasard, la jeune fillo de la fontaine arrêtée à vingt pas de lui. Elle était haletante et comme frappée de terreur. La main qui soutenait son chapeau tremblait visiblement; elle avait les yeux égarés. L'ap parition ne aura que quelques secondes; bien tôt la jeune fille se jeta' dans la bois par un mouvement brusque, et s'enfuit comme une biche effarouchée. Cependant Valentin cette fois ne pouvait s'y 1 tromper, et il avait reconnu Natha. Sans inter rompre le récit commencé, il dirigea la pro menade vers l'allée où venait de se montrer...