Extrait du journal

Le public a appris avec beaucoup de sur prise que M. le ministre du commerce ve nait d'instituer une commission chargée de préparer l'Exposition de 1889. Avant de s'occuper des conditions de cette solennité il importerait d'examiner si elle est néces saire. Nous avons récemment signalé les motifs très graves qui s'opposent à l'ouver ture d'une exposition industrielle. En cette circonstance, le Siècle a été l'organe d'un grand nombre de chefs d'entreprise qui croient avec raison que les expositions offrent aux étran gers de dangereuses facilités pour étudier nos éléments de force et de faiblesse. Pour quoi M. le ministre du commerce ne daigne-t-il pas consulter l'opinion ? Pourquoi prend-il une décision équivalant à une sorte de carte forcée comme s'il voulait se hâter de créer une situation qu'on ne pourra plus modifier ? Les expositions de 1867 et 1878 ont causé à l'industrie française plus de déboires qu'elles ne lui ont procuré d'avantages. Il ne paraît pas. que cet étalage de nos produits nous ait ouvert des débouchés nouveaux, mais il est certain que les Anglais et les Allemands y ont trouvé le sujet d'observa tions précieuses qu'ils ont plus tard appli quées à notre détriment. En outre, une Exposition industrielle dure nécessairement plusieurs mois, pendant les quels l'affluenc.e énorme des étrangers exerce une influence des plus funestes sur l'état économique de Paris. Les prix d'une foule de marchandises augmentent et plus tard ne redescendent plus à leur ancienne valeur. Il en résulte un malaise général et des grèves multipliées. Nous souhaitons que le gouvernement mesure la responsabilité qu'd encourrait en organisant une Exposition avant d'avoir pris l'avis des représentants autorisés de la production nationale. Les chambres de commerce comptent parmi leurs membres de nombreux industriels ; elles pourraient fournir des indications utiles ; on agirait sagement en recueillant leurs apprécia tions. Avant de s'engager dans les dépenses que comportera une vaste Exposition, il est indispensable desavoir si cette solennité ne sera pas contraire aux intérêts du pays et s'il n'y a vraiment pas de jfeombinaison...