Extrait du journal

Le magistrat chargé d’appliquer la peine n’a pas seulement à constater le fait ; il faut encore qu’il apprécie les circonstances dans lesquelles il s’est produit et qu’il sonde les intentions de celui qui a commis l’acte. Ce n’est pas en protecteur c la société qu’il agit, mais plutôt en juge de la moralité des actes par lesquels la société est lésée dans la vie de ses membres. A proprement parler, ce n’est point comme homme qu’il agit, mais comme un dieu auquel rien ne saurait échap per de ce qui se passe dans la conscience des hommes traduits devant la justice. Rôle impossi ble à remplir sans erreurs par des magistrats que nous admettons fort habiles, très instruits et d’une indiscutable honnêteté, mais qui ne jouissent ni de fimpeccable clairvoyance, ni de l’infaillibilité de la divinité. Doit-on s’étonner qu’ils innocentent des coupables ou punissent des innocents, ou qu’ils se trompent sur les intentions ? Ne faudrait-il pas, nu contraire, admirer la rareté des erreurs gra ves, si l'on no savait avec quelle facilité la plu part des coupables sont amenés à avouer non seu lement leur crime, mais encore les circonstances dans lesquelles ils l’ont commis et les intentions dont ils étaient animés soit avant, soit pendant l’exécution de leur forfait ?...