Extrait du journal

Récapitulons les preuves d'indépendance dont, depuis huit jours, le Reichstag allemand étonne le monde. L'opposition a commencé par la loi relative aux îles Samoa, loi qui a été rejetée, en seconde lecture, par 128 voix contre 112. On sait de quoi il s'agissait. M. de Bismarck, qui a fait l'empire allemand, veut que cet empire ait une marine, et il a jugé avec raison qu'un Etat ne peut guère avoir de marine qu'à la condition d'avoir des colonies. Aussi a-t-il saisi avec empressement l'occasion que lui offrait la déconfiture de la maison Godefroy, pour faire passer les plantations et les exploitations de Samoa entre les mains d'une « Société du commerce maritime allemand » à laquelle l'Etat garantissait un minimum d'intérêt. Malheureusement pour ce projet, la garantie d'intérêt ouvrait une dépense; cette dépense avait besoin de l'agrément du Reichstag, et le Reichstag s'est montré rebelle. En vain le prince de Hohenlohe, qui faisait ce jour-là ses débuts comme vicaire du chancelier de l'empire, a-t-il insisté sur l'importance que le gouvernement attachait au projet de loi, sur le mauvais effet que ferait auprès des insulaires du Pacifique la substitution, à Samoa, d'un autre pavillon au pavillon allemand; en vain a-t-il, en désespoir de cause, fait appel à l'autorité de ce chancelier « aux vues perçantes », qui a étonné l'univers par la grandeur de son œuvre, et auquel on ne saurait sans mesquinerie opposer de simples considérations financières. Rien n'y a fait, le bill a été rejeté. C'était mardi 27 avril. Le lendemain, nouvel échec, mais plus accentué et plus sensible encore. Le Reichstag, cette fois-ci, n'a pas attendu que les projets de M. de Bismarck lui fussent officiellement communiqués pour les combattre; il a été au-devant, il les a prévus et prévenus. La grande préoccupation de M. de Bismarck, on le sait, est aujourd'hui d'asseoir son œuvre de l'unité allemande sur des ressources financières suffisantes, et surtout indépendantes des Etats confédérés. Il ne faut pas que, le cas échéant, l'initiative prise à Berlin puisse être arrêtée par des résistances provinciales. Tel est le but que l'habile politique qui préside aux destinees de l'empire s'est proposé en transformant le régime économique de l'Allemagne, en relevant ses tarifs douaniers, en la dotant d'impôts qu'elle ignorait jusque-là. Il paraît cependant que les revenus tirés de ces diverses sources ne sont pas encore suffisants, que le budget impérial n'est pas encore assez élastique, et c'est pourquoi le chancelier avait conçu le projet d'y ajouter le monopole du tabac. Une régie à la française, dans un pays où tout le monde fume et fume toute la journée, devait assurer au Trésor fédéral des rentrées incalculables. Oui, mais aussi on attaquait par là l'opinion dans un endroit sensible. Quoi, le Reichstag avait déjà accordé l'année dernière à M. de Bismarck une élévation de droits sur le tabac, et cela ne lui suffisait pas, il voulait le monopole, il voulait la régie C'en était trop, et comme nous le disions tout à l'heure, le Reichstag résolut de parer le coup d'avance. Ce fut, pour comble d'ennui, M. Delbruck qui se chargea de la manœuvre, M. Delbruck, naguère ministre d'Etat, et l'un des collaborateurs les plus utiles du chancelier! M. Delbruck fit...