Extrait du journal

jouissait de la réputation de cordon bleu, ce à quoi Elisée ajouta qu’en effet elle avait été maîtresse de cuisine, mais que personne n’en voulait plus parce qu’elle était trop vieille. — Et parce qu’elle était de première force à faire danser l’anse du panier, affirma la Casiana, appuyant avec fureur sur ce point. Vous saurez qu’elle a été terrible dans ce genre et c’est pour ce vice que nous la voyons comme nous la voyons, obligée de mendier pour un morceau de pain. — De toutes les maisons où elle a été, on l’a chassée pour avoir eu les ongles trop crochus, et, si elle avait eu de la conduite, elle ne man querait pas de bonnes maisons dans lesquelles elle aurait pu finir tranquillement... — Eh bien, moi, déclara la Burlada avec un noir scepticisme, je vous dis que, si elle en est arrivée a mendier, c’est parce qu’elle a été hon nête ; celles qui font le plus danser l’anse du pa nier mettent de l’argent de côté pour leur vieil lesse, elles sont riches, elles ont de quoi, oui, certainement, elles en ont. J’en ai connu avec voiture. — Ici, on ne doit dire de mal de personne. — Ce n’est pas parler mal. C’est à voir!... Celle qui a dit du mal, c’est Votre Excellence, madame la présidente du conseil des minis tres. — Moi? — Oui... Votre Eminence illustrissime a dit que la Benina avait fait danser l’anse du panier; ce qui n’est pas vrai, parce que si elle avait volé elle aurait de quoi et si elle avait de quoi elle ne mendierait pas, attrape. — Tu n’es, toi, qu’une méchante langue. — On ne condamne personne pour bavardage, mais pour cause de richesse exagérée, surtout quand on vient enlever l’aumône aux pauvres de bonne foi, à ceux qui ont faim et dorment à la belle étoile. — Assez, nous sommes dans la maison de Dieu, mesdames, dit Elisée en frappant un coup avec sa béquille. Comportez-vous avec décence et respect les unes vis-à-vis des autres comme le commande la très sainte doctrine. Ces paroles ramenèrent le recueillement et la tranquillité que la véhémence de propos de quel ques-unes avaient gravement compromis, et les tristes heures continuèrent à couler, partie en mendiant et gémissant, partie en priant et bâil lant. Maintenant il convient de dire que l'absence...