Extrait du journal

ribond avec do vigoureuses frictions d’alcool; on lé revêt de linges brûlants. Fou fait pénétrer; de force entre ses dents contractées quelques gouttes d’un, élixir merveilleux, assure-t-il. Le .visage et le corps tout entier se détendent-, sc raniment. Les joues lentement se colorent, la poitrine sc soulève à petits coups espacés, bien-i tôt moins rares; le souffle finit par s’exhaler •régulièrement. s — Ça va mieux, il est sauvé! Et les hommes encouragés continuent leurs frictions bienfaisantes. r . Maurice ouvre les yeux et promène un re gard étonné sur les visages qui l’entourent. Où est-il? Puis lentement, avec la vie, revient la: mémoire. Il se rappelle... Sans un mot il (se: soulève comme s’il voulait» repartir. Mais il retombe; ses camarades le soutiennent. — Pourquoi m’avez-vous sauvé? murmuret-il d’une voix sourde. Mieux valait la noyade que le déshonneur et la prison. Ses camarades stupéfaits le regardent. Que dit-il? Aurait-il perdu la tète? Soudain ranimé par une force inexplicable, il se lève, clamant d’une -voix terrible : — Je suis un voleur, entendez-vous? Un vo leur! Et farouche, -presque dément, il répète de la même voix âpre et douloureuse — Je suis un voleur! Un voleur! Et vous voulez que je vive? Puis tout à coup, il s’écroule, frémissant, dé sespéré : . — Maman, maman! gémit-il. Ton fils raour- j ra plutôt que se voir désho... . Mais des sanglots l’étouffent, noient ses pa-, rôles. Des sanglots qui brisent sa gorge’ et sà[ poitrine, le secouent, le déchirent!... Il se roule sur le sol, les mains crispées. Oh! comme il souffre, le pauvre enfant! Enfin les larmes éclatent-, ruissellent en pluie, soulagent son cœur oppressé d’une _ intolérable peine. 11 pleure amèrement; mais ces -larmes lui font du bien. Lorsque enfin retrouve un peu de calme, Tâchelon se rapproche, tout ému : — Allons, parle, dis-nous la chose; on pour ra l’arranger peut-être. Maurice bondit, indigné : — Arranger quoi? J’ai volé cent dollars, je te dis! Moi, lé caporal Maurice, je suis un voleur! Un voleur, et voilà tout! Il veut sortir. — Laissez-moi, vous autres, vous ne voulez pas pourtant qu’on me traîne- au conseil de guerre T J’ai décidé d’en finir, j’en finirai!' Tâchelon se fâche; — Imbécile! Tu ne te iuerg-s pas et tu n’iras pas en prison, qu’on te dit! Mais parle seule ment, parle l.....