Extrait du journal

légitimes espérances. N’avait-elle pas de quoi choisir parmi ces enfants du pays? Quel vent soufflait donc dans ses cheveux gris?... Un mi litaire l on lui ferait payer ce dédain de tous les usages ; aussi ne pouvait-elle se décider à rompre insolemment avec des traditions quasi religieuses. Pierre, le front baissé, écoutait toutes ces excellentes raisons que la protectrice alignait d’un ton ironique. — Allons, dit-il, j’avais rêvé, je m’éveille en face d'une coalition de notaires vengeurs, de raffineurs indignés. Je ne me sens pas de force à combattre, et la baguette même des fées per drait son pouvoir surnaturel près de gens aussi positifs ; adieu donc, rêve rose qui m’as char mé, tu t’associeras bientôt à la réalité de quel que bonnet de coton bourgeois, et tu flotteras, léger, dans l’atmosphère empuantie des testa ments ou des assignations... — Silence, mon ami, vous devenez poète. II ne manquait plus que cela pour vous perdre sans ressources. Ecoutez-moi plutôt ; vous avez un ennemi déclaré : la routine... Vous en au riez bien un autre, mais il n’habite pas sou vent chez les Sauvains : c’est le bon sens... — J’ai la Charité pour amie... — Soyez poli, mon protégé. Je dis que, si les Sauvain étaient doués de bon sens, votre can didature ne se soutiendrait pas... — Très bien 1 voici la Charité qui me tourne le dos. — Non, votre candidature ne se soutiendrait pas, parce que, à moins de miracle, la jeune fille qui épouse un militaire est condamnée à une foule d’ennuis que vous savez aussi bien que moi, et dont le moindre consiste à fréquenter des gens insupportables. — Merci pour nous I — Ah I ça, prenez-vous tous les dragons pour des Saint-Sylvain ou des Savarèze?... Ne rou gissez pas, le compliment est maigre. Ces deuxlà, parce qu’ils ont un peu plus de monde que les autres, ne sont pas encore sans repro ches. Vous comprenez, mon ami, qu’il n’a pas neigé soixante hivers sur mes che veux sans que j’aie acquis une certaine pénétration. Des gens insupportables, vous dis-je 1 D’abord beaucoup de vos camarades sont poseurs; ils saluent — vous aussi, du reste — comme des mannequins ; plusieurs ont la détestable habitude de s’exprimer tout haut sur le compte des femmes comme s’il s’agissait d’un cheval. Ils ignorent qu’au beau temps on savait faire soixante lieues sans quitter la selle et tourner un madrigal au débotté. N’ai-je pas entendu, l’autre année, un monsieur de je ne sais quoi, très marquis et très à la mode, s’él crier eu plein salon : « En voilà une ponette 1...