Extrait du journal

Mais ces sentiments, nul ne les aurait devinés dans l’abjection de ce regard perdu, de cette bouche à demi ouverte. C’est que les treize cents francs de Clairville, quelques nuits avaient suffi pour les fondre et que le petit-fils des de Chézy depuis un mois mourait de faim. M. Siffre-Deïarche, mal à son aise, passa du locataire au mobilier. Le lit, une chaise de bois, blanc sur laquelle était posé un broc en zinc qui avait perdu son orillon, c’était tout. • Lorsque Luc vit que le beau-père avait ter miné son inspection, il lui dit poliment : — Si vous mettiez le broc par terre, vous pourriez vous asseoir. M. Siffre-Deïarche suivit le conseil, chercha dans sa tête le discours objurgatoire qu’il avait préparé, n’y trouva rien, car cette déshonnête maison et ce visage démoli avaient dérouté ses idées; il ne put que remarquer : — Comment, vous êtes encore au lit, à cette heure ! Luc acheva de bâiller pour répondre : — Vous ne savez pas combien c’est agréable, quand il fait froid. ’ — Mais quand travaillez-Vous? L’ancien prisonnier regarda son beau-père avec surprise. — Travailler? répéta-t-il simplement. Mais oui, oui, travailler! Tout le monde travaille. — Je ne travaille pas, moi, c’était convenu entre nous. — Plaît-il? fit brusquement M. Siffre-Delarche, qui se leva. . — Parlez plus bas, lui dit le vieux jeune homme, en se remettant avec indolence sur le dos. Il y a à côté, de nous une dame qui a passé la nuit dehors, avec ce froid, et qui a besoin de dormir. Je l’ai entendue rentrer ce matin, toute seule. M. Siffre-Deïarche sourcilla, car il jugeait ces paroles pour le moins étranges; mais il se ras sit, et d’une voix plu calme : — Qu’y a-t-il- de convenu entre nous? de manda-t-il. . Luc se mit à rire, d’un rire saccadé, lugubre, qui Je fit tousser. Il remonta le drap jusqu’au menton, commença : — Il n’y a à pas à dire, vous n’êtes pas gentil, yous me laissez sans argent et ie n’ai pas pu me ,...