Extrait du journal

LE THÉÂTRE CHINOIS Ses origines. — Son évolution. — Sa morale. — Ses traits caractéristiques. — La belle période sous les dynasties des Vouen et dos Ming (treizième au dixseptième sièclo do notre ère). — Lo Pi-Pa-Ki. ou l'histoire du luth, drame do la lin du quatorzième .. siècle. • Le théâtre chinois a plus de quatre mille ans; il existait bien avant que la Grèce eût un nom. Suivant la formule chinoise, respect à cet an.cêtre! ... . ..... "En réalité, les notions qu'on possède sur sa prime jeunesse sont assez vagues. Il faut se contenter d’apprendre que le théâ tre chinois primitif fut consacré d’abord aux dieux, puis aux demi-dieux, c’est-à-dire aux héros. Il est d’ailleurs à remarquer que la loi qui préside à la naissance, puis à l’évolution du théâtre est immuable. En Grèce et à Rome, le •théâtre a do même été d’abord consacré aux dieux, puis aux demi-dieux; et en France, les premières manifestations de l’art dramatique ont été pour célébrer les mystères de la religion -et les épopées. Dès sa naissance, le théâtre chinois se signala ■par son goût du merveilleux et son amour de la simplicité. Chaque personnage était plus ou moins fabuleux et incarnait une passion, une qualité ou un vice. Le bien était toujours séparé du mal, comme la beauté de la laideur. Un dieu était faste ou néfaste ; un héros avait toutes les Vertus ou tous les vices. Jamais de caractères complexes, c’est-à-dire humains ; telle est la principale observation à faire sur le théâtre chinois primitif. J’ajouterai que les pièces se composaient de longs dialogues entrecoupés de chœurs, et que la musique y jouait un grand ïôle. Pendant dos siècles, le théâtre chinois con serva les mêmes traditions. Pourtant un point intéressant à noter, c'est qu’à force de voir représenter sur la scène des dieux et des héros pour un public d’élite, la populace se lassa ; et soudain éclata le rire du spectateur grossier • qui, ne comprenant rien à la pièce, préféra s’amuser des grimaces de son voisin : ce fut la îarce. Les Chinois prétendent, que ce furent les bar bares qui introduisirent la farce chez eux. C’est possible ; et de fait chaque province du Nord envahie par les Tarlares vit successivement naître la farce... et aucllo farce 1...