Extrait du journal

vertu de l’association d’idées, les mêmes pen sées se présentaient immanquablement à son esprit; tous les jours il s’interrogeait de même : Quand verrait-il enfin une action militaire ? Etait-il destiné à porter inutilement pendant des années la ceinture rouge et les guêtres jaunes des zouaves et à se poser éternellement la mê me question?... La lumière s’effaça de la surface des maisons du Borgo, laissant l’ombre bleuâtre envahir lentement la place ; Anastase se détourna avec un haussement d’épaules léger et reprit sa route. Gomme il descendait les marches du {•ont, au niveau de la place, un petit objet, brilant entre deux pavés, attira son attention. Il le ramassa. C’était une épingle d’or, petit bijou pouvant servir à attacher un châle ou une mantille. La tête, écrasée par quelque roue de voiture, lais sait cependant distinguer la forme de l’initiale G. Gouache l’examina attentivement et reconnut que l’épingle avait dû servir longtemps, car elle était légèrement tordue en plusieurs endroits, comme si on l’avait fréquemment piquée dans un tissu épais. Après l’avoir tournée et retournée entre ses doigts, le jeune homme la glissa dans sa poche et continua son chemin, tout en se de mandant à qui elle pouvait appartenir. Il se dit que, s’il avait été engagé dans une affaire impor tante, il aurait pu considérer comme un présage heureux la trouvaille de ce bijou ; mais il re tournait tout simplement chez lui, se préparant à passer la soirée au travail. Poursuivant cet ordre de pensées, il constata qu’en ce moment sa vie ne lui offrait aucun intérêt spécial ; il n’at tendait aucun événement, et il ne put s’empê cher de sourire en se disant qu’il n’était pas même amoureux ! Certes, pour un Français de l’âge de Gouache, le cas était étrange, et plus pour lui que pour tout autre. Il plaisait aux femmes, il les aimait et se trouvait constam ment mêlé, dans le monde, à la société des plus belles. Cependant aucune ne l’avait fixé; il allait de l’une à l'autre, empressé, spirituel, chevale resque, toujours prêt, en apparence, à s’épren dre de la. dernière à qui il parlait, et toujours libre cependant, toujours capable de goûter tour à tour le charme de la beauté silencieuse, aux lignes sculpturales, et celui de la jolie femme piquante et spirituelle....