Extrait du journal

dus à la petite tourte au poisson et aux petites tranches de viande frite avec les pommes de terre. Maître de sa volonté dans tous les actes exigeant du décorum et du savoir-vivre, Ponte sut prendre empire sur ses nerfs afin de ne pas laisser paraître la férocité de la faim qui le dé vorait depuis longtemps. Benina, avec une assurance engageante, lui disait : *-* Mangez, mangez, monsieur de Ponte ; bien que ce ne soit pas une nourriture recherchée comme celle qu’on vous offre dans d’autres mai sons, elle ne vous fera point mal... Les temps sont durs... Il faut regarder à tout... — Madame Nina, répliquait le proto-cursi, je Vous assure, je vous donne ma parole d’hon neur que vous êtes un ange; j’incline à croire qu’un être bienfaisant et mystérieux, qui est une véritable personnification de la Providence, est incarné en vous, de la Providence comme l’entendent les peuples anciens et modernes. — Dieu vous approuve, lui qui seul comprend les sottises gracieuses comme vous savez en dire. .u.,,. . XVH . . Avec la substance réparatrice du déjeuner, les corps semblaient, renaître et les esprits forti fiés étaient; disposés à reprendre leur vol vers les régions les plus élevées. Installés de nouveau dans le parloir, Ponte se prit à raconter les dé lices des étés de Madrid dans son beau temps. Au Prado se réunissaient toute la crème et la fleur de Madrid. Les gens aisés faisaient un sé jour àla Granja. Il avait visité plus d’une fois le royal séjour et il avait assisté aux grandes eaux. — Et moi qui n’ai rien vu, rien ! s’écriait Ob dulia avec tristesse, en laissant lire dans ses. yeux un découragement enfantin. Croyez bien que j’aurais été tout à fait niaise si Dieu ne m’a vait pas donné la faculté bénie de me figurer les choses que je n’ai jamais vues. Vous ne pouvez pdint vous imaginer combien j’aime les fleurs, je me meurs pour, elles. Autrefois maman me permettait d'avoir des fleurs sur le balcon; mais elle me l’a défendu ensuite, parce qu’un jour je les avais tellement arrosées que l’eau est tombée dans la rue et l’agent de police est venu nous faire un procès-verbal et nous avons dû payer l’amendé. Chaque fois que je passe devant un...