Extrait du journal

Luc ne prononça pas -un mot de tout le trajet. Lorsque la voiture, s’arrêta devant le perron, Erica -et Rose s’approchèrent, pâles et trem blantes, osant à peine demander : « Qu’est-il arrivé? » Elles avaient appris seulement, par téléphone, la mort subite de Karl Schreiber, que Luc leur avait, annoncée. Lorsque tous furent réunis dans le salon et que Ruth, épuisée, à peine capable de se tenir debout, fut assise dans un fauteuil, Luc dit à demi voix, d’un ton de mépris indigné : — Ce misérable s’est suicidé lorsqu’il a senti l’eau lui monter jusqu’à la gorge!... Les deux jeuntes femmes restèrent muettes d’horreur; Erica esquissa un geste vers lui; mais il continua... . , , -- J’avais vu venir cela; j’ài averti votre mère : elle m’a fort mal reçu. Lorsque Ruth a dû se marier, je n’ai pas manqué de la prévenir elle-même par les allusions les plus transpa rentes. Elle a fait la sourde oreille. J’ai parlé à Buchen, au risque de paraître dur et soupçon neux. Il n’a pas voulu m’entendre. Le cher Karl, le grave Karl, l’homme de poids, non, non, il ne fallait pas y toucher... Dieu nous en préserve. Mais, récemment,'j’ai senti qu’un mauvais vent soufflait, que les choses allaient se gâter, ,et je suis parti pour aller trouver Heinz. . « -î- Mon gàrçon, lui ai-je!1 dit, il est grandtemps de sauvegarder les droits de ton fils. Montre que c’est toi qui portes les culottes ; ne cède pas à des scrupules absurdes! Sois un homme, enfin! Tu as des devoirs, que diable! » Cette fois, il m’a écouté; mais malheureu sement il était trop tard. C’est qu’en réalité, même l’imagination la plus déréglée n’aurait pu se représenter que le bourbier était aussi pro fond. »'En définitive, voila où nous en sommes : banqueroute totale. Les créanciers accourent comme les corbeaux sur la charogne : Dieu sait comment la nouvelle a pu se répandre si vite. 11 a fallu que juste au moment où Karl allait filer avec Siddie, l’avoué se présentât pour ré clamer l’exposé de. la situation au nom de Heinz. Faillite complète, entends-tu, Erica? Plus rien, pas une tuile du toit, pas un pavé de la cour ne vous reste. C’est ce qui devait arriver. Il frappa du poing sur la table à faire trem bler les verres. Et par-dessus le marché ces dames se conduisent de manière indigne. Elles m’ont chassé de la maison, sous prétexte que mon en-,...