Extrait du journal

, t : * I f delaine. On peut dire que l’hiver est quasiment fini. ' Chacun exprima à sa manière son ’soula gement et son plaisir; mais ce fut Maria qui resta le plus longtemps sur le, seuil,’ écoutant le crépitement doux de la pluie, guettant la glissade indistincte du ciel sombre au-dessus de la-masse plus sombre des bois, aspirant le vent tiède qui venait du sud. . — Le printemps n’est pas loin... Le prin temps n’est pas loin... . Elle sentait que depuis le commencement du monde il"n’y avait jamais eu de printemps comme ce printemps-là. III . Trois jours plus tard Maria entendit en ou vrant la porte au matin un son qui-la figea quelques instants sur place, immobile, prêtant l’oreille. C’était un mugissement lointain et con tinu, le tonnerre des grandes chutes qui étaient restées glacées et muettes tout l’hiver. — La glace descend, dit-elle en rentrant. On entend les chutes. Alors ils se mirent tous à parler une fois de plus de la saison qui s’ouvrait et des travaux qui allaient devenir possibles. Mai amenait une alternance de pluies chaudes et de beaux jours ensoleillés qui triomphait peu à peu du gel ac cumulé du long hiver. Les souches basses et les racines émergeaient, bien que l’ombre des sapins et des cyprès serrés protégeât la longue agonie des plaques de neige; les chemins se transformaient bn fondrières; là où la mousse brune se montrait, elle était toü|e gonflée, d’eau et pareille à une épongé. En d’autres pays c’é tait déjà le renouveau, le travail ardent de la sève, la poussée des bourgeons et bientôt des feuilles; mais-le sol canadien, si-loin vers le nord, ne faisait que se débarrasser avec effort de son lourd manteau froid avant de songer à revivre. Dix fois, au cours de la journée, la- mère Chapdelaine ou Maria ouvrirent la fenêtre pour goûter la tiédeur de l’air, pour écouter le chu chotement de l’eau courante en quoi s’évanouis sait la dernière neige sur les pentes, et cette autre grande voix qui annonçait que la rivière Peribonlca.s’était libérée et charriait joyeuse ment vers ic grand lac les bancs de glace venus du nord. Au soir le père Chapdelaine s’assit sur le seuil pour fumer, et dit pensivement : — François Paradis va passer bientôt. Il a dit qu’il viendrait peut-être nous voir. Maria répondit : « Oui » très doucement, et bénit l’ombre qui cachait son visage. Il vint dix jours plus tard, longtemps après’ la nuit t-omhée. Les femmes, restaient seules à....