Extrait du journal

— Neuf!... ,— Monsieur, vous êtes un voleur ! Il y eut un silence auquel succédè rent des murmures de voix, des appels, des pas précipités venus des salles voi sines, un brouhaha de chaises, des cliquetis de jetons que l'on empoche, vivement. Pour porter l'accusation, un 'ponte à barbe grise s'était levé. Il se tenait me naçant, l'index tendu vers le banquier, un jeune homme aux yeux noirs très doux, à.moustache blonde naissante, qui restait là, cartes en mains? immo bile, frappé d'épouvante, sans la force d'un geste ni d'une parole, comme si ses muscles s'étaient brisés, comme si ses membres n'avaient plus d'attaches à son corps, sa poitrine plus de chaleur, son cerveau plus de lumière, — comme si vraiment tout son sang vermeil avait! fait place au liquide incolore, infect, qui suinte misérablement-des cadavres, — Je vous répète que vous êtes uu voleur!... Il regardait toujours la scène, le jeuuo homme au pâle visage. Son regard était mort ; il regardait, sans voir. On l'entou rait, on le cernait, on l'interpellait. D.es ligures familières l'invitaient à se dé fendre; des voix amies demandaient hautement des preuves à l'accusateur. Seul, le banquier insulté, flétri, ne re muait pas. Brusquement, les veines de son cou se gonflèrent ; le sang lui re vint, en même temps qu'une lueur de raison. Avec ses bras nerveux, par un prodigieux effort de sa musculature dé cuplée, il repoussa les joueurs et les valets massés autour de lui. D'un bond de chacal, il se précipita sur l'homme à la barbe grise, qu'il saisit à la gorge. Les doigts dans les chairs, secouant la tête du vieux ponté, la renversant sur la table verte, la brisant, la soulevant pour l'abattre encore, il assomma l'in dividu dont la langue pendait, trouve par ses dents ensanglantées, il l'as somma jusqu'au moment où vingt bras le lui arrachèrent. Le calme se rétablit. Maintenant, le vieillard barbu, re tour du lavabo, se traînait devant l'as semblée pour assister à l'écrasement de " son bourreau. Le commissaire des jeux procédait à la vérification des cartes ; il fit un hochement de tête significatif» Plus de doute. Les cartes étaient biseau* tées ; le comte Maurice de Lacroze al»...