Extrait du journal

Elle voulait fouiller dans les cheveux de l'homme, là où"il s'était gratté. — Chut ! la folle, gronda-t-il. Elle se retira dans un coin. Elle sanglotait. Ses cheveux buvaient ses larmes. — Il faut vous taire! dit-il nettement. Elle regarda avidement la tête grossière du gardien. — Je le vois ! s'icria-t-elle en riant.. Elle montrait les crins rudes qui couvraient le crâne officiel. L'autre y porta machinale ment la. main. Les yeux de la folle se dilatèrent, elle se repentit de nouveau : .— Ne l'écrasez pas I supplia-t-elle. Elle éclata d'un fou riro : il ne l'avait pas écrasé ! Les yeux opaques se fixèrent sur les yeux clairs. Ce fut un tableau d'intense clairobscur. de la finesse idéale de la folle à la massivité du brave homme. — Allons ! soyez sage, et surtout ne faites plus de trous. Il .parlait paternellement, sur le bord de la loge, avec un rayon de soleil dans le dos. — Rendez-le-moi ? Oh ! s'il vous plaît t — Bon ! bon ! pas de bêtises. - , Il sortit. La folle essuya ses larmes et se mit au fond, dans l'angle des murailles. Elle était très grave. Derrière son joli front, qui se ridait et se déridait alternativement, il parut se faire un remarquable travail de pensée. La folle ne parla plus du hanneton. Le trou lui fut pardonné après que le gardien lui eut retenu un pain qui fut consacré à la famiiie do cet excellent homme. Elle baissait vive ment les yeux dès qu'il entrait dans sa loge. Belle, la poitrine tremblante, le saphir de ses yeux jetant des feux entre ses cils baissés, elle se tenait bien tranquille, tandis qu'il visi tait la cellule. Il n'était, pas méticuleux, faisait grossement l'inspection. — Bon! bon t disait-il. Sa voix bovine la faisait tressaillir. Parfois il lui parlait. C'était, un drôle de duo. Par ces beaux jours — juin, juillet — il y avait 'le plus souvent un angle de soleil d'ans la loge. Quand il avait le dos tourné, elle levait sournoisement les yeux, elle jetait un long regard, avide, passionné, sur la .tête crépue. Une fois le gardien entrevit cela....