Extrait du journal

Messieurs, Le nouveau règne que vous inaugurez aujour d’hui n’a pas pour origine, comme tant d’autres dans l’histoire, la violence, la conquête ou la ruse. Il est, vous venez de le déclarer, le résultat légal de la volonté de tout un peuple, qui consolide au milieu du calme ce qu’il avait fondé au sein des agitations. Je suis pénétré de reconnaissance en vers la nation, qui, trois fois en quatre années, m’a soutenu de ses suffrages, et chaque fois n’a augmenté sa majorité que pour accroître son pouvoir. Mais plus le pouvoir gagne en étendue et en force vitale, plus il a besoin d’hommes éclairés comme ceux qui m’entourent, chaque jour, d’hommes indépendants comme ceux auxquels je m’adresse pour m’aider de leurs conseils, pour ramener mon autorité dans de justes limites si elle pouvait s’en écarter jamais. Je prends dès aujourd’hui, avec la couronne, le nom de Napoléon III, parce que la logique du peuple me l’a déjà donné dans ses acclamations, parce que le Sénat l’a proposé légalement, et parce que la nation entière la ratifié. Est-ce à dire cependant qu’en acceptant ce titre je tombe dans l’erreur reprochée au prince qui revenant de l’exil, déclara nul et non avenu tout ce qui s’était fait en son absence ? Loin de moi un semblable égarement. Non seulement je reconnais les gouvernements qui m’ont précédé, mais j’hérite en quelque sorte de ce qu’ils ont fait de bien ou de mal ; car les gouvernements qui se succèdent sont, malgré les origines diffé rentes, solidaires de leurs devanciers. Mais, plus j’accepte tout ce que depuis cinquante ans l’his toire nous transmet avec son inflexible autorité, moins il m’était permis de passer sous silence le règne glorieux du chef de la famille, et le titre régulier, quoique éphémère, de son fils, que les chambres proclamèrent dans le dernier ^lan du...