Extrait du journal

formes, tout à l’heure. — Mais, monsieur, quel sera le terme de cette étrange captivité ? jusques à quand ?... — Jusqu’à ce que la justice connaisse vos moyens d’existence, oü bien jusqu’à ce qu’une personne honorable se présente pour répondre de vous. Le nom de M. de Rumbrye se pressa sur la lèvre de Xavier ; mais il eut honte et ne voulut point livrer son secret à la pitié d’un homme si fort au-dessus de lui selon le monde et par qui jusqu’alors il avait été traité presque en égal. C’était le père d’Hélène ! Ce nom, d’ailleurs, il n’aurait pas eu le temps de le prononcer. A peine, en effet, le substitut du procureur du roi avait-il fermé la bouche, que le mendiant noir, ouvrant brusquement la porte, entra et se plaça debout devant lui. — Comment vous a-t-on laissé pénétrer jus qu’ici ? qui êtes-vous ? que voulez-vous ? de manda le magistrat étonné et irrité. Le nègre répondit aux trois questions selon leur ordre. — Mes pieds nus ne font pas de bruit, dit-il ; personne ne m’a vu ; je suis le mendiant noir ; je veux sauver cet enfant. Xavier tournait vers lui un regard de doute et de surprise. — J’ai tout entendu, reprit le noir en s’adres sant au magistrat : vous demandez quels sont ses moyens d’existence : je vais vous le dire ; vous voulez qu’un homme honorable réponde de lui, me voilà ! Ce disant, il redressa sa haute taille et croisa ses bras sur sa poitrine. Il y avait sur son honnête visage une fierté digne et pleine de modestie. Le substitut, qui avait d’abord laissé errer sur ses lèvres un sourire, le regarda et reprit aussi tôt sa gravité. — Parlez, dit-il en se rasseyant, je vous prie de m’excuser et je vous écoute. IX. BON MAITRE A MOI. Le mendiant noir se recueillit un instant et dit : — L’enfant ne vous a pas trompé, il reçoit chaque mois vingt-cinq louis. C’est moi qui les jette sur son balcon. — Vous, s’écria Xavier; vous connaissez donc mes parents ? — Nous causerons de cela quand nous serons seuls, interrompit le noir, dont la voix prit une inflexion plus triste et presque caressante. Puis il ajouta en s’adressant au magistrat : , — C’est moi qui lui donne chaque mois ces...