Extrait du journal

ques pour former une sorte de monument haut et large qui domine toute l’histoire locale. A l’heure où j’écris, vous trouveriez encore entre Bouillon et Montmédy quelque vieillard ayant vu l’abbé milré à la tête de son armée de moines, menant la procession de la Fête-Dieu autour des étangs super posés ou le long de la ronde-couture ; — il vous dirait comme était grand ce prodigieux palais, qui n’avait pas son pareil au monde. Il vous dirait quelle étrange foule s'entassait, calme et toujours sure d’obtenir, dans les cours et dans la ma use, aux heures solennelles de l'aumône. 11 vous (lirait les sereines tranquillités de cette con trée heureuse entre toutes, belle oasis de l’âge d’or, au milieu des civilisations arides, — et (pii est morte, entendez-vous, morte du coup porté à ses seigneurs. Car il n’y a plus rien autour de ces palais détruits. L’herbe croit, triste, entre les pierres qui gisent sur le sol. Et quand la neige de janvier met son linceul im mense au-dessus de ces tombes, les seules traces qui marquent en noir l'uniformité de ces blancs tapis sont des pistes de loups, — ou les pas de ces autres bêtes brutes, carnassières aussi et plus avides : les chasseurs de trésors. Il vous dirait, ce vieil homme, ce qui exalte sans cesse, ce (pii toujours surexcite la convoitise de ces malheureux, acharnés à un travail inutile. Il vous ferait le compte, le compte fabuleux, gigan tesque, féerique, des richesses de l’abbaye d’Orval. Biche dès son début, car sou nom était comme un horoscope d’opulence : le Val d'Or. Biche dans la virilité de son développement, plus riche, lorsque des ducs, des princes et des rois ve naient s’asseoir à la table de son chapitre. Riche dans sa vieillesse, — encore plus riche ! au moment où le brutal caprice d’un soldat mit au néant sa merveilleuse fortune. Il vous dirait aussi, car la croyance du pays est una nime autant qu invétérée, que ces incomparables amas d’argent, d’or et de pierres pré-rieuses n’ont pu fondre dans la terre ou s’évaporer dans l’air, — que l’eau...