Extrait du journal

leur nous présente une collection de types provinciaux, agglutinés comme des cloportes dans un coin de cave, et qu’il fait grouiller grâce à un accident des plus banals. Au cours de l’une de ces mornes soirées provinciales durant lesquelles les gens de la * Société * se livrent à d’innocents divertissements chez le juge d’instruction, M. Lèbre, nous faisons connaissance avec sa femme d’abord, puis deux couples amis. Les femmes sont d’excellents spécimens de la faune des petites villes ; l’une Mme Bœuf, bourgeoise mûre, bavarde, aigre et malveillante ; l’autre, Mme Masse, créature un peu étrange, comprimée dans celte vie médiocre, plus sympathique, parce que moins hypocrite, et la troisième, Frieda Delhruk, intellectuelle venue de Suisse passer ses vacances chez son oncle, remplissant la maison de ses exhortation* austères et des doctrines freudiennes. Les hommes, depuis le juge jusqu’au commandant Masse, en passant par M. Bœuf, sortent de l’Habituelle galerie de fantoches du théâtre de Labiche. Parmi ces êtres médiocres et insignifiants, se détache une figure charmante de jeune garçon, Louis, fils de Ijèbre, qui achève son bachota et touche à l’heure où l'adolescent va devenir un homme. C’est autour de lui que tournera l’action. Au cours do la soirée, la domestique, Jeanne, une grosse fille rougeaude est atteinte d’une syncope en apportant le thé. On envoie chercher le docteur habitant l'étage au-dessous, bien qu'il soit dix heures du soir, et celui-ci accourt en robe de chambre et bonnet...