Extrait du journal

L’Œuvre critique de Thomas Carlyle consiste en une série d’observations sur la culture européenne avant et après la Révolution, c’est-à-dire durant une période qui s’étend du dernier tiers du xvme siècle au premier tiers du xixc siècle inclusivement. Faites sur l’Allemagne, sur la France et sur l’Angleterre, objets assez différents, classez diversement posés dans le champ de l’examen, ces observations ont déterminé le jugement critique de Carlyle en fait d’œuvres littéraires, et la place de ce jugement critique dans l’histoire des idées. Rap porter les unes sera se donner les moyens de dégager et de caractériser les autres. La plupart des Essais critiques de Carlyle ont été composés entre 1827 et 1837. Passé cette dernière date, qui est celle de la réussite de French Révolution et du commencement de la grande célébrité de Carlyle, l’écrivain put se consacrer à la composition de ses œuvres de longue haleine, dont peu de travaux accessoires vinrent désormais le distraire. Parmi les quelques Essais écrits encore durant cette deuxième période, dans les intervalles des grands ouvrages, nous ne remarquons guère que « Y « Essai sur Walter Scott » et F « Essai sur le Dr Francia », le dictateur du Paraguay. Mais avant la date de 1887, au cours des dix années qui la précédèrent, Carlyle (si nous exceptons Sartor Hesartüs) s’occupa exclusivement de critique. Ceci pour bien des raisons. Les plus immédiates...