Extrait du journal

Sc.hopenhauer jouait de la flûte, Ingres du violon, Gœthe fut un valseur émérite, Rousseau composa de la musique. Que Ton imagine un salon où les deux premiers de ces hommes illustres ne seraient connus que comme de bons exécutants, capables de tenir leur partie dans un orchestre, où Gœthe ne compterait que comme danseur, où Rousseau ne serait réputé que comme l’auteur de quelques mélodies. Tel est — à peu près — le cas de Flaubert à notre époque. A peu près, — c’està-dire, à quelque exagération près, introduite pour attribuer le relief du paradoxe à cette énonciation et, c’est-à-dire aussi, à quelque nuance près. Des deux aspects de la valeur qui, chez Flaubert, méritent de retenir l’attention, celui qui a frappé les esprits, son talent d’écrivain poussé à la perfection est en effet d’un tout autre ordre que les petits dons par lesquels Gœthe, Schopenhauer, Ingres ou Rousseau ont conservé quel que réputation parmi les hôtes de notre salon imaginaire ; c’est là la part de l’exagération. Enfin, et c’est là la part de la nuance, il y a plus de rapport de nature entre les deux aspects de la valeur dont l’un, chez Flaubert, a reçu une con sécration plénière, dont l’autre est à peu près méconnu qu’il n’en existe entre les titres véritables de nos grands hommes et les motifs de leur célébrité parmi les causeurs de notre salon. Les choses ainsi mises au point et le paradoxe dépouillé de son accent exagéré, le fait d’une méconnaissance persiste, et il demeure que le talent chez Flaubert a masqué le génie, que l’ettort du labeur accompli par l’écrivain en vue d’attein-...